'인간극장' 여왕 혜선 씨, 5살 아들과의 그립고 아련한 이야기

3일 방송되는 KBS '인간극장'에서는 '여왕님 나가신다' 편이 소개된다.

요즘 세상에 여자라고 이루지 못할 것이 뭐가 있으랴 싶지만 세상 곳곳엔 여전히 깨기 힘든 유리천장들이 존재한다. 성별을 불문하고 같은 조건에서 경쟁하는 기수들의 세계 역시 그중 한 곳.

그래서 남성 기수들이 대다수를 차지하는 경마계에서 그들과의 체력과 근력 차이를 극복하고 자타공인 최고의 기수로 우뚝 선 한 여자가 있다. '경마의 여왕'이란 별명을 가진 김혜선 씨(37)가 바로 그 주인공이다.

2009년 데뷔 후 지금까지 쌓은 승수만도 430승이 넘는 혜선 씨는 '여성 최초'라는 수식어를 달고 그간 수많은 기록을 갈아치웠다. 우수마들이 겨루는 '대상 경주'에서 열 차례나 우승했고 지난 연말엔 한국 경마 최고의 무대로 뽑히는 '그랑프리(G1) 대상경주' 우승컵까지 거머쥐었다.

1922년 한국 경마가 출범한 이후 여성 기수가 국내 최고의 자리에 오른 건 102년 만에 처음 있는 일이었다. 급기야 지난 3월 1일엔 국내 여성 기수 최초로 두바이에서 열린 '알 막툼 클래식'에 출전했는데...

8살 연하의 후배 기수, 박재이(29) 씨와 결혼해 다섯 살배기 아들 찬이를 둔 엄마이기도 한 혜선 씨. 부부가 모두 현역 기수이다 보니 아이를 인천에 계신 친정어머니께 맡기고 있는 상황이다. 그래서 마음속에 늘 미안함과 그리움을 안고 살아가지만, 여성 기수로서 새로운 발자취를 남기는 일에 보람을 느끼고 있다.

강한 의지와 남다른 승부욕, 그리고 무엇보다 탁월한 실력을 바탕으로 벽을 허물고 끝없이 도전하는 혜선 씨의 뜨거운 질주를 담아본다.

지난 2019년, 8살 연하의 후배 박재이(29) 기수와 부부의 연을 맺은 혜선 씨. 서울에서 부산으로 활동 무대를 옮기면서 그곳에 있던 재이 씨와 만나게 됐다. 서로 성격이 잘 맞을 뿐 아니라 같은 일을 하다 보니 대화가 잘 통하고 직업에 대한 이해의 폭이 높아 여전히 신혼처럼 알콩달콩 깨를 볶고 있다.

예천에서 사과 농사를 짓고 있는 시아버지는 며느리 혜선 씨의 열혈 팬이다. 결혼 후 바로 아들 찬이(5)를 낳은 혜선 씨는 하루라도 빨리 말을 타고 싶어서 출산 7개월 만에 기수로 복귀했다.

주변에선 우려가 컸지만 녹슬지 않은 기량으로 성공적인 귀환을 한 혜선 씨. 하지만 부부 모두 현역 기수다 보니 아이를 제대로 돌보기가 어려웠고 결국 인천에 살고 계신 친정어머니의 도움을 받게 됐다. 멀리 떨어져 살고 있다 보니 늘 그립고 미안한 마음뿐이지만 짬이 날 때마다 달려가 함께 시간을 보내며 아쉬움을 달래고 있다. 아이의 성장 과정을 곁에서 지켜보지 못하는 안타까움이 커서 하루빨리 함께 지낼 방법을 모색하고 있지만 여건상 쉽지만은 않은 상황이다.